CEBRA

Las cebras son mamíferos asombrosos por sus rayas, su fuerza, su sociabilidad, y su capacidad de adaptación.

Ningún animal tiene un pelaje tan característico como el de la cebra. Las rayas de cada espécimen son igual de únicas que las huellas dactilares (no hay dos iguales), si bien cada una de las tres especies existentes tiene su propio patrón general.

Y por qué tienen rayas las cebras? Los científicos no están seguros, pero muchas teorías se centran en su utilidad como cierta forma de camuflaje. Sus patrones pueden suponer una dificultad para los depredadores a la hora de distinguir a un individuo en una manada a la carrera y distorsionar la distancia al amanecer y al anochecer. O bien pueden eludir a los insectos que solo reconocen grandes reas de piel del mismo color, o actuar como algún tipo de protector solar natural. Debido a su carácter nicho, las rayas también pueden ayudar a las cebras a reconocerse mutuamente.

Las cebras son animales sociales que viven en manadas. Pacen en grupo, normalmente hierba, e incluso se acicalan unas a otras.

La especie más abundante es la cebra de llanura (o de Burchell). Viven en pequeños grupos familiares formados por un macho (semental), varias hembras y sus crías. Estas unidades se pueden combinar con otras para formar espectaculares manadas de miles de individuos, pero los miembros de la familia se mantienen unidos en el seno de la manada.

Las cebras deben vigilar en todo momento para evitar a hienas y leones. En una manada hay muchos ojos para detectar el peligro. Si un animal es atacado, su familia acudir en su defensa, rodeando a la cebra herida e intentando repeler a los depredadores.

Las cebras desempeñan un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio de los ecosistemas. Se las considera " pioneras en el pastoreo " y su pastoreo ayuda a evitar el crecimiento excesivo de ciertas especies de plantas, lo que genera una mayor biodiversidad.

Como son herbívoras, las cebras comen únicamente plantas, principalmente hojas, arbustos y árboles pequeños. Son una especie clave, lo que significa que son vitales para la supervivencia de su hábitat. Al comer plantas más altas y resistentes, las cebras preparan el terreno para animales más pequeños que dependen de pastos más cortos y ricos en nutrientes.

Las tres especies de cebra viven en diferentes áreas del continente africano.

Las cebras de Grevy viven en matorrales áridos y pastizales de Kenia y algunas zonas remotas del sur de Etiopía.

Las cebras de llanura son la especie de cebra con mayor distribución y se encuentran desde Sudán del Sur y el sur de Etiopía hasta el río Nilo, al este, y hasta el sur de Angola, el norte de Namibia y el norte de Sudáfrica. Prosperan en sabanas, matorrales y pastizales .

Las cebras de montaña, como sugiere su nombre, viven a mayor altitud. Se encuentran en Sudáfrica, Namibia y Angola y pueden sobrevivir en terrenos montañosos más accidentados y en zonas escarpadas hasta los 2000 metros sobre el nivel del mar.